मराठी आणि हिंदी सिनेसृष्टीत आपल्या दमदार अभिनयाने प्रेक्षकांच्या मनात घर करणाऱ्या उषा नाडकर्णी (Usha Nadkarni) या नावाला कोण ओळखत नाही? पवित्र रिश्ता या लोकप्रिय मालिकेतील त्यांची भूमिका असो किंवा मराठी रंगभूमीवरील त्यांचा दिग्गज प्रवास – प्रत्येक ठिकाणी त्यांनी स्वतःची वेगळी छाप उमटवली आहे. मात्र, पडद्यामागील त्यांचे आयुष्य अनेक चढ-उतारांनी भरलेले होते. अलीकडेच दिलेल्या एका मुलाखतीत त्यांनी त्यांच्या बालपणातील काही धक्कादायक आठवणी सांगितल्या आहेत, ज्यामुळे प्रेक्षकांनाही आश्चर्याचा धक्का बसला आहे.
Usha Nadkarni यांनी सांगितले की त्यांचे वडील वायुसेनेत अधिकारी पदावर होते, तर आई शिक्षिका होती. घरात शिस्त हीच पहिली अट होती. मात्र, शिस्तीचे तेवढ्यावरच थांबले नाही तर वडिलांचा स्वभाव अनेकदा हिंसक होत असे. लहानपणी छोट्या-छोट्या कारणावरून त्यांच्यावर आणि त्यांच्या भावंडांवर कठोर मारहाण होत असे.
“जर एखादे पुस्तक रांगेत ठेवलेले नाही, वर्तमानपत्र थोडे वाकडे दिसले तरी ते तेवढ्यापुरते रागावायचे नाहीत, तर ते थेट फाडून टाकायचे,” असे त्या सांगतात. या कठोर वातावरणामुळे घरात नेहमीच भीतीचे सावट असे.
Usha Nadkarni यांनी सांगितले की, त्यांचे वडील कधीही कोणतीही वस्तू हातात येईल त्याने मारहाण करायचे. एकदा त्यांच्या भावाला एवढा मार दिला गेला की तो बेशुद्ध पडला. एवढेच नव्हे, तर एक प्रसंग तर आजही त्यांच्या स्मरणात खोलवर कोरला गेला आहे – जेव्हा वडिलांनी कोयत्याने त्यांच्यावरच हल्ला केला.
त्या म्हणतात, “मी भावाला वाचवण्यासाठी पुढे गेले होते, तेव्हा त्यांनी माझ्यावर कोयता चालवला. माझ्या हाताला दुखापत झाली होती. दुसऱ्या दिवशी माझे नाटक होते, तरी मी जखमी हात घेऊन रंगमंचावर उभी राहिले.”
धक्कादायक बाब म्हणजे, एवढ्या कठोर मारहाणीच्या नंतर वडील मुलांना शांत करण्यासाठी विशेषतः आईस्क्रीम आणत असत. हा विरोधाभास मुलांच्या मनावर खोल जखमा करून गेला.
केवळ शिस्तच नव्हे तर करिअरच्या निवडीवरही आई-वडिलांचा कठोर विरोध होता. Usha Nadkarni यांनी अभिनेत्री बनण्याची इच्छा व्यक्त केली तेव्हा त्यांच्या आईने त्यांचे कपडे घराबाहेर फेकले आणि त्यांना घरातून हाकलून दिले. काही दिवस त्या मैत्रिणीकडे राहिल्या आणि नंतर वडील त्यांना घेऊन गेले. परंतु त्या दिवसापासून त्यांना घरच्यांची भीती सतत जाणवत राहिली.
हे पण वाचा.. तब्बूकडून Priyadarshan Jadhav चे कौतुक; अभिनेता भावूक, म्हणाला – “अशा नटीने अभिनंदन केलं, हीच मोठी कमाई!”
आज ७९ वर्षांच्या झालेल्या Usha Nadkarni मुंबईत एकट्याच राहतात. यावर्षी त्यांच्या सर्वांत जवळच्या भावाचा मृत्यू झाला आणि त्यामुळे त्यांचा आधार हरपला. मात्र, या साऱ्या वेदनादायी अनुभवांनंतरही त्यांनी रंगभूमी आणि चित्रपटसृष्टीत स्वतःचे स्वतंत्र स्थान निर्माण केले.
कदाचित याच कठीण बालपणामुळे त्यांच्या अभिनयात ती खोली आली असावी. प्रेक्षकांना खलनायकी छटा असो वा मायाळूपणाने भरलेली व्यक्तिरेखा – दोन्ही समरसून साकारणाऱ्या Usha Nadkarni या आजही सिनेसृष्टीतील भक्कम नाव मानल्या जातात.
