मराठी रंगभूमी, सिनेमा आणि टेलिव्हिजनवर आपल्या देखण्या अभिनयाने प्रेक्षकांची मनं जिंकणाऱ्या ज्येष्ठ अभिनेत्री ज्योती चांदेकर यांचं नुकतंच वयाच्या ६९ व्या वर्षी निधन झालं. पुण्यात त्यांनी अखेरचा श्वास घेतल्यानंतर संपूर्ण कलाविश्व शोकाकुल झालं. गेल्या काही वर्षांपासून आजाराशी झुंज देत असतानाही त्यांनी आपलं काम अखेरपर्यंत सुरू ठेवलं होतं. विशेष म्हणजे, लोकप्रिय मालिकेत ‘ठरलं तर मग’ मधील पूर्णा आजी ही त्यांची भूमिका रसिकांच्या इतकी मनावर बिंबली की त्यांच्या निधनानंतर सोशल मीडियावर “पूर्णा आजीला रिप्लेस करू नका” अशा प्रतिक्रिया मोठ्या प्रमाणावर उमटल्या.
या दुःखद प्रसंगात ज्योती चांदेकर यांच्या दोन मुलींपैकी एक असलेल्या Poornima Pandit हिने आईच्या आठवणींना उजाळा देत एक भावनिक पोस्ट सोशल मीडियावर शेअर केली आहे. या पोस्टमध्ये तिने आपल्या आईच्या आयुष्याचा, तिच्या कलेचा आणि प्रेक्षकांनी केलेल्या प्रेमाचा वेध घेत मनातील भावना व्यक्त केल्या आहेत.
पोर्णिमाने तिच्या पोस्टमध्ये लिहिलं आहे की, लहानपणीपासूनच तिच्या आईचं आयुष्य इतरांपेक्षा वेगळं असल्याचं तिला जाणवायचं. “आई कधीच मला आणि तेजूला पुरायची नाही. तिच्या नाटकांच्या दौऱ्यांमुळे तिच्यासोबत वेळ घालवता यायचा नाही. म्हणून मी आईच्या नाटकांना जायचे. विंगेमधून डोकावून प्रेक्षक किती आले आहेत हे लपून बघायचे आणि दरवेळी ती गर्दी पाहून मला आश्चर्य वाटायचं. माझ्या आईला पाहण्यासाठी इतके लोक का येतात, असा प्रश्न पडायचा,” असं पोर्णिमाने लिहिलं आहे.
तिने पुढे नमूद केलं की, घरात आज्जी नेहमी म्हणायची, ‘नाटक-सिनेमात काम करणारे लोक कधी घरी येतील याचा काही पत्ता नसतो.’ तेव्हा असं जाणवायचं की आई म्हणजे प्रेक्षकांची. ती कायम दौऱ्यांवर असायची, त्यांच्यासाठी तिची कला सादर करायची. त्यामुळे मुलगी म्हणून मनात थोडी पोकळी राहिली. पण आज, आईच्या निधनानंतर, प्रेक्षकांनी उमटवलेल्या प्रेमाच्या लाटेनं मला खरी जाणीव झाली की कलाकार हा आधी प्रेक्षकांचा असतो आणि नंतर घरच्यांचा.
Poornima Pandit हिने तिच्या पोस्टमध्ये आणखी लिहिलं आहे की, आईने ५३ वर्षांच्या कारकिर्दीत रंगभूमी, सिनेमा आणि टेलिव्हिजनवर काम केलं. प्रत्येक टप्प्यावर प्रेक्षकांची संख्या वाढत गेली, त्यांचा प्रेमळ प्रतिसाद मिळत राहिला. “आज सोशल मीडियावर ‘पूर्णा आजीला रिप्लेस करू नका’, ‘तिची जागा कुणीच घेऊ शकत नाही’, ‘गावाला गेली आहे असं दाखवा’ अशा हजारो कमेंट्स वाचून मला जाणवलं की आईने खरं तर काय कमावलं… ते म्हणजे प्रेक्षकांचं निखळ प्रेम. हीच तिची खरी संपत्ती होती,” असं पोर्णिमाने सांगितलं.
तिने आणखी म्हटलं आहे की, आई म्हणजे ज्योती चांदेकर-पंडित ही फक्त एक कलाकार नव्हती, तर ती एक कणखर रंगकर्मी होती. अनेक संकटांना तोंड देत तिने तिचं आयुष्य थाटात जगलं, नाती जपली, माणसं जोडली, प्रेम दिलं आणि प्रेम मिळवलं.
या कठीण प्रसंगात कुटुंबीय, नातेवाईक, मित्रपरिवार आणि चाहत्यांनी दिलेला आधार कधीही विसरता येणार नाही, असंही Poornima Pandit ने आपल्या पोस्टमध्ये नमूद केलं. तिच्या शब्दांतून आईवरील अपार प्रेम आणि प्रेक्षकांविषयीचं कृतज्ञतेचं भाव स्पष्टपणे जाणवतं.
हे पण वाचा.. तिच्या नजरेत आपण कोणीच नाही”; उषा Usha Nadkarni चे निक्की तांबोळीवर थेट वक्तव्य
ज्योती चांदेकर यांनी आपल्या प्रदीर्घ प्रवासात ‘गुरू’, ‘ढोलकी’, ‘तिचा उंबरठा’, ‘पाऊलवाट’, ‘सलाम’, ‘सांजपर्व’ यांसारख्या चित्रपटांत भूमिका साकारल्या. त्याचबरोबर छोट्या पडद्यावर ‘तू सौभाग्यवती हो’, ‘छत्रीवाली’ आणि ‘ठरलं तर मग’ यांसारख्या मालिकांत त्यांच्या भूमिका प्रेक्षकांना भावल्या. विशेष म्हणजे, त्यांनी ‘मी सिंधुताई सपकाळ’ या चित्रपटात मुलगी तेजस्विनी पंडितसोबत काम केलं होतं.
त्यांच्या अभिनयाचा गोडवा आणि सहजता इतकी होती की, कोणत्याही भूमिकेत त्या रुळून जात. मग ती गंभीर भूमिका असो वा हृदयाला भिडणारी आजीची व्यक्तिरेखा, त्यांनी केलेल्या कामगिरीनं मराठी प्रेक्षकांच्या मनावर कायमचा ठसा उमटवला.
ज्योती चांदेकर यांचं आयुष्य म्हणजे कला, संघर्ष आणि प्रेक्षकांचं प्रगाढ प्रेम यांचं प्रतीक होतं. त्यांची मुलगी Poornima Pandit हिने व्यक्त केलेल्या भावना म्हणजे एका कलाकाराच्या खऱ्या यशाचं जिवंत उदाहरण आहे. कलाकार जग सोडून जातो, पण त्याच्या कलेतून मिळालेलं प्रेक्षकांचं प्रेम हे त्याच्या कुटुंबासाठी कायमचं बळ बनतं—हेच या पोस्टमधून स्पष्ट होतं.
